티스토리 뷰
목차
카카오는 대한민국을 대표하는 IT·플랫폼 기업으로, 메신저 카카오톡을 중심으로 다양한 생활형 서비스를 구축하며 급성장해왔습니다. 오늘은 블로그용으로, 카카오의 창업자, 사업 시작 배경, 현재 사업 구조와 계열사, 그리고 **경영진 계보(1대~3대)**까지 정리해드리겠습니다.
1. 카카오 창업자와 설립 배경
카카오의 창업자는 김범수 의장입니다. 김범수는 서울대학교 산업공학과를 졸업한 뒤 1990년대 후반 벤처 열풍 속에서 한게임을 창업하여 큰 성공을 거두었습니다. 이후 NHN(네이버 + 한게임)의 초대 CTO를 맡았지만, 2007년 회사를 떠나 새로운 도전을 모색하게 됩니다.
그는 “사람과 사람을 잇는 소통 서비스”에 주목했고, 2009년 1월 ‘아이위랩’을 설립했습니다. 이 회사가 2010년 3월 카카오톡을 출시하면서 ‘카카오’로 사명을 변경하였고, 대한민국 모바일 메신저 시장의 혁신을 이끌었습니다.
2. 카카오의 성장 과정
카카오는 단순한 메신저 기업을 넘어 플랫폼·콘텐츠·금융·모빌리티 등으로 사업 영역을 확장하며 ‘국민 생활 플랫폼’으로 자리 잡았습니다.
- 2010년: 카카오톡 출시, 폭발적 성장 시작
- 2014년: 다음커뮤니케이션과 합병 → ‘다음카카오’ 출범
- 2015년: ‘카카오’로 사명 변경, 다양한 플랫폼 사업 확대
- 2017년 이후: 카카오모빌리티, 카카오페이, 카카오게임즈 등 자회사 독립 및 상장
- 현재(2025년 기준): AI, 블록체인, 엔터테인먼트 등 미래 산업까지 진출
3. 카카오의 주요 계열사 구조
카카오는 지주사 체제가 아닌 플랫폼 중심 분할 전략을 통해 여러 자회사를 운영하고 있습니다. 대표적인 계열사는 다음과 같습니다.
- 플랫폼: 카카오, 카카오모빌리티, 카카오페이, 카카오뱅크
- 콘텐츠: 카카오엔터테인먼트(멜론, 카카오페이지, 카카오M), 카카오게임즈
- 기술·AI: 카카오브레인, 카카오엔터프라이즈
- 사회적 가치: 카카오임팩트, 카카오벤처스
이 계열사들은 각자의 분야에서 독립적으로 운영되며, 카카오톡을 중심으로 긴밀히 연결되는 ‘카카오 생태계’를 형성하고 있습니다.
4. 카카오 경영 계보 (1대 ~ 현재)
카카오는 전통적인 대기업처럼 세습 구조를 가지지 않고, 창업자 중심의 전문경영인 체제를 유지해왔습니다.
- 1대 (김범수, 창업자 & 의장)
- 아이위랩 창립자, 카카오톡 개발 주도
- 카카오를 한국 대표 플랫폼 기업으로 성장시킨 주역
- 현재 카카오 미래 전략 및 사회공헌 활동에 집중
- 2대 (여민수 & 조수용, 공동대표 체제 / 2018~2022)
- 여민수: 광고·미디어 전문가, 카카오의 플랫폼 비즈니스 확장 주도
- 조수용: 브랜드·디자인 전문가, 카카오 브랜드 가치 강화에 기여
- 3대 (남궁훈 단독대표 / 2022)
- 카카오게임즈 출신, 경영 위기 대응을 위해 긴급 투입
- 조직 문화 개편과 ESG 경영 강조
- 4대 (홍은택 대표 / 2022~2024)
- 카카오페이·커머스 출신, 플랫폼 안정화 및 글로벌 확장 추진
- 2023년 이후 카카오 경영 리스크와 사회적 비판 대응
- 5대 (2025년 현재, 카카오 공동대표 체제 조정 중)
- 현재 카카오는 전문경영인 체제를 유지하며, AI와 글로벌 사업에 중점을 두고 있음
5. 카카오의 현재와 미래
카카오는 단순히 메신저 회사가 아닌 **‘생활의 모든 순간을 연결하는 플랫폼’**으로 진화했습니다.
- AI·블록체인: 카카오브레인을 통한 AI 서비스, 클레이튼 기반 블록체인 사업
- 금융 혁신: 카카오뱅크와 카카오페이를 통한 금융 플랫폼 선도
- 엔터테인먼트: 카카오엔터테인먼트의 글로벌 K-콘텐츠 확장
- 글로벌 진출: 동남아, 일본, 북미 시장에서 콘텐츠·핀테크 사업 확대
향후 카카오는 AI 초개인화 서비스, 메타버스·디지털 휴먼, 글로벌 콘텐츠 IP 확장 등을 통해 새로운 성장 동력을 확보할 것으로 전망됩니다.
📌 결론
카카오는 김범수 창업자가 작은 스타트업 아이위랩에서 시작해 메신저·금융·엔터테인먼트·AI까지 아우르는 글로벌 기업으로 성장했습니다. 전문경영인 체제를 도입해 빠르게 변화하는 시장에 대응하고 있으며, 앞으로도 AI·글로벌·콘텐츠 3대 축을 중심으로 지속적인 성장이 기대됩니다.