1. 네이버 창업과 배경

네이버는 1999년 6월, 당시 삼성SDS 사내 벤처 출신이었던 **이해진 창업자(現 글로벌투자책임자, GIO)**를 중심으로 설립되었습니다. 초기 법인명은 네이버컴(NaverCom) 이었으며, 2000년 9월 '한게임'과 합병 후 NHN(Next Human Network) 으로 사명을 변경했습니다. 이후 2013년 검색 포털과 게임 사업을 분리하면서 현재의 네이버 주식회사가 독립적으로 출범하게 됩니다.

이해진 창업자는 서울대 컴퓨터공학과를 졸업하고, 삼성SDS에서 검색 엔진 개발 프로젝트를 담당했습니다. 당시 한국 인터넷 시장은 야후, 라이코스 등 외국 포털이 주도했는데, 한국어에 최적화된 검색 엔진이 필요하다는 문제의식을 바탕으로 네이버를 창업했습니다.

2. 네이버의 주요 성장 과정

1999년 : 네이버 설립, 독자 검색 엔진 ‘네이버 검색’ 출시
2000년 : ‘지식iN’ 서비스 시작 (사용자 참여형 Q&A)
2001년 : 한게임과 합병 → NHN 탄생
2002년 : 월간 방문자 수 1천만 돌파, 국내 포털 시장 1위 달성
2007년 : 일본 진출, ‘라인(LINE)’ 메신저의 기반 기술 개발 시작
2010년 : 모바일 중심의 전략 강화
2011년 : LINE 메신저 출시, 글로벌 히트
2013년 : NHN에서 검색·포털 부문이 분리, 네이버 주식회사 출범
2017년 : 이해진 창업자 GIO로 물러나고, 한성숙 대표 CEO 취임
2022년 : 최수연 CEO 취임, 글로벌 AI·핀테크·웹툰 사업 확장

3. 네이버의 주요 사업 및 계열사

네이버는 검색을 기반으로 콘텐츠·핀테크·커머스·클라우드·AI 분야까지 확장하며 한국 최대 IT기업 중 하나로 자리잡았습니다.

📌 핵심 사업 부문

검색·광고 : 네이버 포털, 네이버 광고 플랫폼
콘텐츠 : 네이버 웹툰(글로벌 1위 웹툰 플랫폼), 네이버 V LIVE
커머스 : 스마트스토어, 네이버페이 쇼핑
핀테크 : 네이버페이, 네이버 파이낸셜
클라우드 & AI : 네이버 클라우드, 하이퍼클로바X (초거대 AI)
글로벌 : LINE, Z홀딩스(야후재팬 모회사), 웹툰 글로벌 진출

📌 주요 계열사

네이버 웹툰 : 글로벌 웹툰 시장 1위
네이버 파이낸셜 : 간편결제·핀테크 사업
네이버 클라우드 : 기업용 클라우드, AI 사업
스노우(SNOW) : 카메라·메신저 앱 개발
네이버 Z(제페토) : 메타버스 플랫폼 운영
LINE : 일본·동남아 중심 메신저, 금융·커머스 서비스 확장

4. 네이버 CEO 계보 (1대 ~ 현재)

네이버는 창업 이후 전문경영인 체제를 도입하면서 빠른 혁신과 글로벌 확장을 이뤘습니다.

1대 CEO (1999~2004) : 이해진 창업자
- 네이버 창업 및 검색 서비스 구축
- 지식iN, 카페, 블로그 등 초기 포털 서비스 론칭
- 한게임과 합병, NHN 성장 기반 마련
2대 CEO (2004~2008) : 김범수 (現 카카오 창업자)
- 한게임 출신으로 NHN 공동대표 역임
- 네이버-한게임 양대 축 사업 강화
- 2008년 카카오 설립을 위해 퇴사
3대 CEO (2008~2017) : 김상헌 대표
- 법조인 출신으로 안정적 성장 기반 구축
- LINE 메신저 글로벌 진출 주도
- 일본 시장 및 아시아 사업 확대
4대 CEO (2017~2022) : 한성숙 대표
- 네이버 첫 여성 CEO
- AI, 클라우드, 핀테크 강화
- 웹툰·스마트스토어 글로벌 확장
5대 CEO (2022~현재) : 최수연 대표
- 미국 변호사 출신, 글로벌 전략 전문가
- 메타버스(제페토), AI, 클라우드 중심으로 글로벌 확장
- Z홀딩스와의 협업 강화, 글로벌 빅테크 경쟁 대응

5. 네이버의 현재와 미래 비전

네이버는 단순한 포털 사이트를 넘어, 콘텐츠·핀테크·AI·메타버스·글로벌 플랫폼 기업으로 도약하고 있습니다. 특히,

웹툰·웹소설은 미국, 일본, 유럽 시장에서 빠르게 성장 중이며
네이버페이는 국내 간편결제 시장에서 카카오페이와 1위를 다투고 있습니다.
클라우드 & AI 부문은 ‘하이퍼클로바X’를 기반으로 기업 고객과 글로벌 파트너십을 확대 중입니다.
**제페토(메타버스)**는 10대 이용자를 중심으로 글로벌에서 성장세를 이어가고 있습니다.

앞으로 네이버는 단순한 한국의 인터넷 기업이 아니라, 글로벌 빅테크와 경쟁할 수 있는 AI 기반 슈퍼앱·콘텐츠 플랫폼 기업으로 자리매김할 전망입니다.

✅ 정리
네이버는 이해진 창업자의 비전에서 출발해, 검색과 지식iN으로 국내 포털 1위를 차지했습니다. 이후 LINE, 웹툰, 핀테크, AI, 메타버스까지 사업 영역을 확장하며 글로벌 무대에서도 영향력을 키우고 있습니다. 전문경영인 체제를 통해 1대 이해진 → 2대 김범수 → 3대 김상헌 → 4대 한성숙 → 5대 최수연 으로 이어지며 지속적인 혁신을 이루어왔습니다.